“… se hoje temos mais condições para educar, por que razão sentimos tantas dificuldades em transmitir às novas gerações valores tão fundamentais como o respeito, a responsabilidade, a disciplina, a solidariedade e o sentido de convivência em sociedade?“
Guerreiro Fontes
Há uma contradição no nosso tempo que merece uma reflexão profunda: nunca tivemos tantos meios para proporcionar melhores condições às nossas crianças, mesmo assim, continuamos preocupados com a forma como estamos a educar e a preparar as novas gerações para a vida em sociedade. Hoje, temos mais escolas, mais acesso à informação, mais recursos pedagógicos, mais tecnologia e inúmeras oportunidades de aprendizagem. As crianças crescem num mundo em que o conhecimento está à distância de um clique, com acesso a equipamentos, conteúdos e possibilidades que as gerações anteriores dificilmente poderiam imaginar.
Mas, perante esta evolução, uma pergunta torna-se inevitável: se hoje temos mais condições para educar, por que razão sentimos tantas dificuldades em transmitir às novas gerações valores tão fundamentais como o respeito, a responsabilidade, a disciplina, a solidariedade e o sentido de convivência em sociedade? Talvez estejamos a olhar demasiado para aquilo que falta às crianças e pouco para aquilo que nós, adultos, estamos a deixar de fazer por elas.
É verdade que os tempos mudaram, que a sociedade se transformou e que os desafios educativos são hoje diferentes. Contudo, há uma responsabilidade que permanece para todos os pais e encarregados de educação na formação dos seus filhos.A escola ensina, as instituições intervêm, a sociedade influencia e a tecnologia oferece possibilidades. Mas a família continua a ser o primeiro espaço de socialização, onde a criança começa a aprender o significado do respeito, dos limites, da responsabilidade e da convivência com os outros.
Por isso, antes de responsabilizarmos exclusivamente os jovens pelos comportamentos que nos preocupam, precisamos de ter coragem para fazer uma pergunta mais desconfortável: será que estamos a cumprir, enquanto pais e encarregados de educação, a nossa responsabilidade de educar?
Quem viveu a infância em Cabo Verde há algumas décadas recorda uma realidade bastante diferente – muitas famílias tinham poucos recursos financeiros, as crianças não tinham telemóveis, internet, redes sociais, brinquedos em abundância ou acesso facilitado à informação. No entanto, em muitas casas, as dificuldades económicas exigiam que os filhos participassem desde cedo nas tarefas domésticas, assumissem pequenas responsabilidades e aprendessem a valorizar aquilo que tinham.
A educação não acontecia apenas dentro de casa ou na sala de aula. A comunidade também desempenhava um papel importante, os pais, os avós, os vizinhos e outras figuras de referência participavam na transmissão de valores, na orientação e na correção de comportamentos. Naturalmente, não devemos idealizar o passado. Também havia violência, autoritarismo, falta de diálogo e práticas educativas prejudiciais à dignidade das crianças. Não é esse modelo que devemos recuperar. O que importa preservar são os aspetos positivos: o sentido de responsabilidade, a entreajuda, a solidariedade, o respeito e a participação na vida familiar e comunitária.
Hoje, as crianças têm muito mais oportunidades. Mas será que estamos a acompanhar essa evolução com a mesma dedicação na educação dos nossos filhos? Um dos primeiros problemas que merece atenção é a forma como alguns pais estão a confundir o dever de proporcionar condições materiais com o dever de educar.
É compreensível que os pais trabalhem arduamente para garantir alimentação, vestuário, educação, conforto e melhores oportunidades aos filhos. Muitos procuram proporcionar-lhes aquilo que não tiveram na infância. Esse esforço merece reconhecimento. Contudo, existe uma diferença fundamental entre garantir o sustento de uma criança e participar ativamente na sua formação.
Um filho pode ter um telemóvel moderno, roupas de qualidade, brinquedos, acesso à internet e todas as condições materiais necessárias, mas continuar a precisar de algo que nenhum desses bens consegue oferecer: a presença educativa dos pais.
Há pais que conhecem as necessidades materiais dos filhos, mas nem sempre conhecem suficientemente as suas amizades, preocupações, dificuldades, interesses ou comportamentos fora de casa. Sabem o que os filhos comem, vestem e utilizam, mas nem sempre sabem os conteúdos que os filhos consomem na internet, com quem comunicam, bem como que referências estão a influenciar a sua personalidade. A educação exige disponibilidade para conversar, ouvir, acompanhar, orientar e corrigir. Não basta estar fisicamente na mesma casa, pois é necessário participar na vida dos filhos. A investigação científica reconhece a importância destas relações.
As orientações da Organização Mundial da Saúde sobre intervenções parentais, publicadas em 2023, identificam a qualidade da relação entre pais e filhos e as práticas educativas positivas como dimensões importantes para prevenir problemas emocionais e comportamentais nas crianças. Isto demonstra que a educação parental não é uma questão secundária, mas sim um fator relevante para o desenvolvimento infantil. Podemos compensar a ausência com presentes, mas não podemos substituir a presença com objetos.
Outro problema está relacionado com a utilização da tecnologia. Nunca foi tão fácil colocar o mundo nas mãos de uma criança. Mas será que estamos a ensinar-lhe a compreender o mundo a que lhe damos acesso? O telemóvel, a internet e as redes sociais podem ser instrumentos extraordinários de aprendizagem. O problema começa quando uma criança tem liberdade de acesso a conteúdos e ambientes digitais sem acompanhamento adequado à sua idade e maturidade.
Não basta comprar um equipamento e disponibilizar uma ligação à internet, é necessário estabelecer regras, conhecer os conteúdos que os filhos consomem, acompanhar as suas atividades e explicar os riscos associados à exposição digital. A tecnologia não deve assumir o papel de educador, nem funcionar como uma solução permanente para manter uma criança entretida enquanto os adultos se ocupam das suas atividades.
Uma criança precisa de aprender a distinguir o que é correto do que é prejudicial, a respeitar a privacidade, a comunicar sem ofender e a compreender que nem tudo aquilo que vê na internet representa um comportamento digno de ser imitado. A responsabilidade de orientar esse processo pertence, em primeiro lugar, aos adultos que acompanham o seu crescimento. Mas há ainda uma questão particularmente importante: a ausência de limites na educação.
Em nome do amor, da proteção ou da vontade de evitar conflitos, alguns pais têm dificuldade em contrariar os filhos, estabelecer regras ou corrigir comportamentos inadequados. Outros receiam que a imposição de limites possa prejudicar a relação afetiva com as crianças. É necessário compreender que amar não significa permitir tudo. Proteger não significa eliminar responsabilidades. E respeitar os direitos das crianças não significa abdicar da autoridade educativa.
Uma criança tem direito a ser ouvida, respeitada e protegida contra qualquer forma de violência. Mas também precisa de aprender que existem regras, deveres e consequências. Precisa de compreender que não pode fazer tudo o que deseja, que deve respeitar os outros e que a sua liberdade não pode prejudicar a liberdade alheia.
A autoridade parental deve ser exercida com equilíbrio, diálogo e firmeza, sem violência física ou psicológica. O objetivo não é criar crianças que obedecem por medo, mas pessoas que compreendem o valor das regras e desenvolvem capacidade para tomar decisões responsáveis.
Quando os pais deixam de exercer essa função orientadora, não estão necessariamente a conceder mais liberdade aos filhos. Podem estar a privá-los de uma aprendizagem essencial para a vida em sociedade.
Uma criança que não aprende a respeitar limites no ambiente familiar terá mais dificuldades em compreender e aceitar os limites necessários à convivência social.
A responsabilidade parental manifesta-se igualmente através do exemplo.
Não podemos exigir respeito aos nossos filhos quando desrespeitamos os outros. Não podemos exigir honestidade quando recorremos à mentira. Não podemos exigir controlo emocional quando reagimos com agressividade perante qualquer contrariedade. Não podemos exigir que respeitem os professores quando, diante deles, desvalorizamos constantemente a autoridade da escola.
As crianças observam, escutam e reproduzem comportamentos. Aprendem com aquilo que os adultos fazem, mesmo quando estes acreditam que não estão a ser observados.
A educação não acontece apenas quando os pais dão conselhos ou fazem advertências. Acontece também na forma como tratam os familiares, resolvem conflitos, cumprem compromissos e se relacionam com a comunidade.
É incoerente exigir aos filhos valores que os próprios adultos não demonstram na prática.
E é precisamente neste ponto que precisamos de refletir sobre uma realidade preocupante: a tendência para transferir responsabilidades.
Quando uma criança apresenta dificuldades de comportamento na escola, a primeira reação de alguns encarregados de educação é questionar o professor. Quando recebe uma advertência, a culpa é atribuída à instituição. Quando surge um problema de disciplina, procura-se imediatamente um responsável fora do ambiente familiar.
Naturalmente, existem situações em que a escola pode falhar e em que as instituições devem ser chamadas a assumir as suas responsabilidades. Nenhum professor ou estabelecimento de ensino está acima da avaliação e da crítica.
Mas também não é aceitável que os pais se afastem do processo educativo e só apareçam quando são chamados a resolver um problema.
A escola não pode substituir a família. O professor não pode assumir sozinho a responsabilidade pela formação moral e comportamental de uma criança. E a polícia não pode ser chamada a corrigir, através da intervenção institucional, aquilo que poderia ter sido prevenido com acompanhamento, orientação e educação.
A responsabilidade é partilhada, mas não é indiferenciada. Cada instituição tem a sua função, e a família ocupa um lugar insubstituível nesse processo.
Esta reflexão deve merecer uma atenção particular em Cabo Verde. O futuro do país não depende apenas da construção de infraestruturas, da modernização tecnológica ou do crescimento económico. Depende também da qualidade humana, cívica e moral das gerações que estamos a formar.
Não podemos falar seriamente de prevenção da violência, da delinquência juvenil, do consumo de drogas ou de outros problemas sociais sem olhar para o ambiente em que as crianças crescem.
A intervenção policial e judicial é indispensável quando existem comportamentos que violam a lei. Contudo, uma sociedade que espera apenas pela intervenção dessas instituições para enfrentar problemas que poderiam ter sido prevenidos está a chegar demasiado tarde.
É necessário investir na educação familiar, na valorização dos professores, no acompanhamento psicossocial, no desporto, na cultura, na educação para a cidadania e em políticas públicas que apoiem os pais no exercício das suas responsabilidades.
Mas nenhuma política pública poderá substituir inteiramente aquilo que deve começar dentro de casa: o diálogo, o acompanhamento, a orientação, a disciplina equilibrada e o exemplo.
Talvez o maior problema do nosso tempo não seja a falta de meios para educar, mas a dificuldade em compreender que educar exige muito mais do que proporcionar condições materiais.
Estamos a viver uma época em que conseguimos oferecer às crianças instrumentos que as gerações anteriores nunca tiveram. Mas precisamos de perguntar se estamos a oferecer, com a mesma dedicação, aquilo de que elas mais precisam para se tornarem adultos responsáveis.
Precisamos de pais que acompanhem, não apenas que sustentem; que orientem, não apenas que satisfaçam pedidos; que estabeleçam limites, não apenas que evitem conflitos; que deem exemplos, não apenas que façam exigências. Não se trata de culpar os pais por todos os problemas sociais, nem de condenar uma geração. Trata-se de reconhecer uma verdade que muitas vezes evitamos enfrentar: a educação dos filhos não pode ser delegada integralmente à escola, à tecnologia ou à sociedade. É uma responsabilidade que começa na família e exige compromisso diário.
Por isso, antes de perguntarmos o que está a falhar nas crianças e nos jovens, talvez devêssemos começar por perguntar a nós próprios: estamos verdadeiramente a educar os nossos filhos ou estamos apenas a garantir que nada lhes falte materialmente? Porque uma criança pode crescer rodeada de bens e oportunidades e, ainda assim, sentir falta daquilo que mais contribui para a sua formação: atenção, orientação, afeto, regras e exemplos.
Podemos deixar aos nossos filhos um país mais moderno, mais conectado e com melhores condições materiais. Mas, se não conseguirmos formar cidadãos mais conscientes, responsáveis e solidários, teremos alcançado progresso material sem garantir o correspondente desenvolvimento humano. O futuro de uma nação não começa apenas nas escolas, nas instituições ou nas decisões dos governantes. Começa também dentro de cada casa, na forma como os pais educam os seus filhos.
