- Kai Brossmann
Mais um corte de energia. Para muitos na nossa ilha, essa frase é tão rotineira que já quase não causa espanto. No entanto, deveria. Porque o que aceitamos como normal é tudo menos normal.
Muitos ainda se devem lembrar dos «bons velhos tempos» em que partes inteiras da ilha ficavam sem energia, por vezes durante semanas, ou quando a eletricidade era racionada e distribuída por bairro. Uma zona tinha energia durante algumas horas, outra ficava na escuridão. Podia-se jantar à luz de velas no Restaurante “Nella’s”, não porque fosse romântico, mas porque não havia alternativa, enquanto se olhava para o outro lado da rua, para o “Katém”, e se via as luzes acesas lá — pelo menos até chegar a vez deles ficarem às escuras.
Sim, algumas coisas melhoraram desde que a Electra foi dividida numa divisão norte e sul. Mas não confundamos uma melhoria parcial com um serviço aceitável. Ainda hoje, cortes repentinos continuam a destruir aparelhos elétricos, a estragar alimentos em frigoríficos e congeladores, a interromper as atividades comerciais durante horas e a obrigar tanto residentes como empresas a suportar custos que nunca deveriam existir.
E sejamos claros: não se trata de apagões causados por tempestades ou outros desastres naturais. Esses acontecem em todo o lado. O verdadeiro problema são as falhas recorrentes causadas por má manutenção, falhas técnicas, infraestruturas fracas ou capacidade insuficiente da rede. Essas não são forças da natureza.
São falhas de gestão e de serviço.
Isso importa porque a eletricidade não é um luxo. É a infraestrutura básica da qual a vida moderna e qualquer economia funcional dependem.
Ao nível doméstico, os danos são imediatos. Uma falha repentina de energia ou flutuação de tensão pode destruir frigoríficos, televisões, routers, computadores, bombas e outros aparelhos. Se a energia permanecer cortada durante várias horas, os alimentos estragam-se. As famílias têm então de arcar com os custos — comprar equipamento de substituição, pagar reparações e deitar fora alimentos. Para muitos agregados familiares, isto não é um pequeno inconveniente. É uma grave perda financeira.
Mas a questão mais grave é o prejuízo económico causado à ilha como um todo.
Numa ilha com cerca de 100 000 habitantes, as empresas dependem de energia fiável para funcionar. As lojas precisam de eletricidade para iluminação, frigoríficos, congeladores, caixas registadoras e terminais de pagamento. Os restaurantes precisam dela para armazenamento, preparação e atendimento ao cliente.
Os escritórios precisam dela para computadores, internet, faturação e comunicação. As oficinas precisam dela para as máquinas. As farmácias e clínicas precisam dela para equipamentos essenciais e produtos sensíveis à temperatura. Os hotéis e operadores turísticos precisam dela para oferecer aos hóspedes o padrão mínimo de fiabilidade esperado em qualquer parte do mundo.
Quando a energia falha, os negócios param.
Uma loja pode ter clientes no interior e mercadorias nas prateleiras, mas sem caixa registadora a funcionar e sem sistema de pagamento com cartão. Um restaurante pode perder stock, perder horas de serviço e perder clientes. Uma pequena oficina pode perder uma tarde inteira de produtividade. Uma empresa de serviços pode falhar prazos, cancelar compromissos ou perder dados e equipamentos. Cada hora sem eletricidade significa perda de volume de negócios, perda de rendimento e perda de confiança.
Mesmo as empresas que tentam proteger-se são penalizadas por o fazerem. Muitas investiram em geradores, inversores, baterias ou sistemas de backup. Mas estas não são soluções. São medidas defensivas dispendiosas tomadas porque o serviço público não está a prestar um serviço fiável.
As empresas que utilizam geradores têm de queimar gasóleo dispendioso em vez de simplesmente comprar eletricidade da rede, como deveriam poder fazer. Na prática, são forçadas a pagar duas vezes: uma vez pela ligação à rede e outra pela autoproteção contra as falhas da rede.
Esse é dinheiro que, de outra forma, poderia ser utilizado para contratar pessoas, melhorar serviços, expandir operações ou reduzir preços. Em vez disso, é desperdiçado em combustível, reparações, manutenção e bens danificados.
Quanto à fonte:
“ACER/OP/DIR/08/2013/LOT 2/RFS 10 Agência para Cooperação dos Reguladores da Energia (link )
Os danos causados à nossa cidade de cerca de 80 000 habitantes por um apagão de 1 hora podem ser estimados entre 5 500 contos e 45 000 contos em danos econômicos totais para uma falha normal durante o dia, com falhas em momentos inoportunos a atingirem facilmente valores mais elevados.
No entanto, trata-se de uma estimativa defensável da ordem de grandeza, não de um número preciso.
Isto enfraquece toda a economia.
E há outra questão que deve ser discutida mais abertamente: a Electra detém o monopólio do fornecimento de eletricidade e água.
Os consumidores não têm a opção de mudar para um fornecedor melhor. Uma família ou empresa não pode simplesmente dizer: «Este serviço não é fiável, vou procurar outro fornecedor.» Não há outro fornecedor. Esse monopólio cria uma responsabilidade ainda maior de prestar um serviço estável e profissional.
No entanto, a atitude parece frequentemente ser a oposta.
Quando os consumidores se atrasam no pagamento, a Electra não hesita em cortar o serviço. Em muitos casos, as pessoas dizem que são desligadas com pouco ou nenhum aviso prévio. A empresa de serviços públicos age de forma rápida e firme quando se trata de cobrar o que lhe é devido. Mas quando as falhas de energia danificam propriedade privada, destroem eletrodomésticos, estragam alimentos ou fecham empresas, o fardo recai quase inteiramente sobre o cliente.
Esse desequilíbrio é difícil de justificar.
Se a Electra fosse consistentemente responsabilizada financeiramente pelos danos causados por falhas evitáveis no serviço, poderia haver um incentivo mais forte para melhorar a manutenção, investir em capacidade, modernizar os sistemas de proteção e adotar uma cultura de serviço diferente. Atualmente, a
empresa de serviços públicos tem todo o poder para exigir o pagamento, mas aparentemente muito pouca responsabilidade pelos danos causados pelas suas próprias falhas. Essa não é uma relação saudável entre um fornecedor monopolista e o público que serve.
A eletricidade e a água fiáveis não são favores. São serviços essenciais. Uma empresa de serviços públicos monopolista deve ser avaliada não só pela sua capacidade de emitir faturas e desligar clientes, mas pela qualidade, estabilidade e responsabilidade do serviço que presta.
A nossa ilha em particular, mas também a nossa nação, não pode construir uma economia forte com um fornecimento de energia pouco fiável. Os investidores notam-no. Os turistas notam-no. Os empresários vivem com isso todas as semanas. As famílias pagam por isso do seu bolso. O custo não é apenas o inconveniente de ficar no escuro. São equipamentos danificados, mercadorias estragadas, receitas perdidas, custos operacionais mais elevados e um crescimento econômico mais lento.
Devemos deixar de tratar as falhas de energia recorrentes como algo que as pessoas simplesmente têm de suportar. São um problema econômico estrutural. E quando esse problema está ligado a um fornecedor monopolista, a responsabilização torna-se ainda mais importante.
Se a empresa de serviços públicos consegue agir imediatamente quando um cliente se atrasa alguns dias no pagamento, então o público tem todo o direito de esperar a mesma seriedade quando as falhas da empresa causam danos.
Porque, enquanto não houver uma verdadeira responsabilização, as pessoas e as empresas desta ilha continuarão a pagar o preço — repetidamente.
