O treinador Pepa manifestou ontem a sua total confiança na qualidade técnica e capacidade combativa dos 20 jogadores que integram a seleção de S. Vicente que vai disputar a Taça Independência. O técnico principal deixou claro que a pretensão é vencer o torneio inter-ilhas tal como, diz, deverá ser o plano das outras equipas.
“A qualidade dos jogadores de S. Vicente é acima da média. E esta seleção alia a experiência com a irreverência da juventude. Temos uma seleção com muita qualidade”, salientou Pepa, que enaltece o ambiente entre os jogadores nos treinos. “A melhor parte desta experiência é sentir o clima nos treinos, com os jogadores animados e todos focados na competição.”
Desde 5 de maio que Pepa e a sua equipa técnica – núcleo integrado por Rambé, Balakov, Ron e Itália – têm estado a preparar a seleção no estádio Adérito Sena. Os treinos começaram com um primeiro grupo de 24 pré-convocados, mas que registou a desistência de 3 jogadores do Farense, Salamansa e Académica por motivos plausíveis. Nesta primeira etapa, a lista incluiu 7 elementos da Académica, 7 do Derby, 2 do Amarante, 3 do Castilho, 1 da Salamansa, 2 do Farense, tendo ficado de fora o Mindelense, que estava a disputar o campeonato nacional e a Taça de Cabo Verde. Já na reta final, 7 reforços dos “leões encarnados” integraram os preparativos. “Vieram mais tarde, mas não sentiram dificuldades em assimilar o nosso sistema porque são futebolistas de alto patamar”, realça Pepa.
A seleção de S. Vicente viaja amanhã, sábado, para a ilha do Sal, onde vai enfrentar as congéneres do Fogo, São Nicolau, Boa Vista e Sal. A primeira partida será contra o combinado da chamada ilha do vulcão, calendarizada para domingo, e Pepa espera contar com todo o plantel em plena forma. O treinador, que assume a liderança da seleção de S. Vicente pela primeira vez, diz estar ciente da pressão dos adeptos mindelenses, que certamente vão exigir nada menos que a conquista do troféu.
Conforme o figurino, a primeira etapa enquadra dois grupos sediados no Sal (A: Boa Vista, São Vicente, São Nicolau, Sal e Fogo) e Santo Antão (B: Maio, Santiago, Brava e Santo Antão). As duas equipas melhores classificadas ficam apuradas para a fase final, a ser disputada na cidade da Praia, com a finalíssima marcada para 5 de julho, dia da proclamação da Independência.
Instituída em 1985, a Taça Independência já foi disputada em 12 edições, sendo a última em 2019, na ilha de São Nicolau, prova conquistada pela selecção de Santiago. As ilhas de Santiago e de São Vicente estão empatadas em termos de títulos conquistados, conforme informações reveladas pela agência Inforpress. O torneio já foi vencido ainda pelas formações do Sal e Fogo, uma vez cada.
