Cerca de 800 pessoas da localidade de Chã das Caldeiras, na ilha do Fogo, passaram a ter acesso a electricidade a partir de ontem com a inauguração de uma mini-rede alimentada por energia solar fotovoltaica. Com financiamento do Governo de Cabo Verde, da agência norte-americana USAID e do Fundo Especial de Intervenção da CEDEAO (ESIF), o projecto contemplou a instalação de uma central de 40 quilowatts (kW), com armazenamento de bateria de 150 kW e um gerador de 50 kW.
Este sistema tem capacidade para fornecer eletricidade à população dessa aldeia situada na cratera do vulcão do Fogo, considerada um dos assentamentos mais altos do país, a cerca de 1700 metros de altitude. Esta comunidade, conhecida pela produção de uvas, há muito tempo carecia de acesso a serviços de energia modernos. Em nota, a Embaixada dos Estados Unidos realça que a iniciativa vai agora possibilitar aos jovens o acesso à internet, a permanecerem na aldeia e ainda permitir que as crianças estudem após o anoitecer. Potencialmente, o projecto pode estimular o surgimento de novos negócios e fortalecer os existentes, incluindo uma adega e uma instalação de engarrafamento.
O Governo vai agora, através do Fundo do Turismo e do Ministério da Energia, supervisionar as 210 ligações previstas às residências, a um centro comunitário e aos negócios locais. O objectivo é que os benefícios cheguem a todos os membros da comunidade. A inauguração contou com a presença de Ulisses Correia e Silva, do Diretor Executivo do CEREEC, Francis Sempore, da Chefe de Missão Adjunta da Embaixada dos EUA em Cabo Verde, Margaret McElligott, do Presidente da Câmara Municipal de Santa Catarina, Alberto Nunes e do representante da cooperativa local AgroCoopCha, que é uma parceira do projecto.
A mini-rede é tida como uma das muitas iniciativas do Fundo Especial de Intervenção da CEDEAO (ESIF), implementados pelo CEREEC. Este ano foram inauguradas centrais de energia limpa e sistemas solares de bombagem solar para água potável e irrigação na Nigéria, Gâmbia e Togo, que visaram promover o uso das energias renováveis na África Ocidental.
