A Kinder retirou mais de três mil toneladas de produtos em França devido aos 150 casos de salmonela detetados em nove países europeus, revelou o diretor francês da marca italiana de chocolates Ferrero. Esta medida teve um impacto financeiro de várias dezenas de milhões de euros, explicou Nicolas Neykov ao jornal Le Parisien. A marca, refira-se, também é comercializada em Cabo Verde, mas não há, pelo menos por enquanto, qualquer posicionamento das autoridades nacionais.
O diretor da gigante italiana Ferrero, que fabrica os produtos Kinder, para a França, pediu ainda desculpas pelas infeções que afectaram cerca de 150 pessoas desde meados de abril, 81 destes casos registados em França, principalmente em crianças menores de 10 anos. “É o maior ‘recall’ de produtos dos últimos vinte anos e afeta a marca favorita dos franceses”, salientou o dirigente em entrevista.
Nicolas Neykov adiantou ainda que as primeiras investigações sugerem que a contaminação poderá ter surgido de um filtro num tanque de manteiga na fábrica de Arlon, na Bélgica, causado “ou por matérias-primas contaminadas ou por pessoas”. A actividade da fábrica foi interrompida em abril e todos os produtos que ali eram fabricados (Kinder Surprise, Schoko-Bons, entre outros) foram retirados.
No início de maio, a empresa apresentou um plano às autoridades de saúde garantindo que mil funcionários trabalhassem sete dias por semana na limpeza exaustiva de cerca de dez mil peças da fábrica. Na entrevista ao Le Parisien, este responsável anunciou também que metade dos controlos sanitários serão realizados por uma empresa externa em vez do autocontrolo que prevalecia até agora.
O escândalo resultou numa perda de faturação de 40% na Páscoa, principal momento de vendas das empresas de chocolate em França. Segundo duas agências de supervisão europeias, as infeções “ocorreram principalmente em crianças com menos de dez anos” e foram detetadas em nove países: Espanha, França, Alemanha, Bélgica, Irlanda, Luxemburgo, Noruega, Países Baixos e Suécia.
A salmonelose, provocada por uma bactéria salmonela, causa sintomas semelhantes aos de uma gastroenterite aguda: febre, vómitos, cólicas e diarreia. Não há registo de vítimas mortais, até agora.
C/ JN
