Numa altura em que se assinala os 60 anos da presença da comunidade cabo-verdiana na Itália, trazemos aqui a história da pioneira Maria Francisca, mais conhecida por Marichica. Esta odisseia está em todos os documentos sobre a emigração de Cabo Verde para aquele país europeu. Esta mostra que o primeiro núcleo representativo que instituiu e oficializou a emigração cabo-verdiana para Itália teve origem em S. Nicolau. Foi em 1963, que as primeiras jovens viajaram, através de padre Gesualdo. Mas a primeira mulher a chegar à cidade de Roma foi Marichica, natural de Povoação – Santo Antão. Marichica faz parte de uma série de entrevistas realizadas entre 2006/2008 que Mindelinsite vai publicar nos próximos tempos para agradecer, celebrar e homenagear todas as mulheres cabo-verdianas que chegaram à Itália nos anos ’60. “Fui eu quem abriu o caminho para Itália. Fui a primeira cabo-verdiana a emigrar para trabalhar naquele país em 1960. Antes de mim, ninguém tinha ousado. Tenho ainda comigo o documento da Embaixada de Portugal em Itália, onde está escrito a data da entrada no país, 10 de Novembro de 1960”, exibe, orgulhosa.
– Por Maria de Lourdes de Jesus–
– Como nasceu a ideia de viajar para a ilha do Sal?
Quando eu tinha 14 anos chegou a Santo Antão um senhor que estava à procura de jovens bonitas para ir trabalhar no Hotel Atlântico. Eu e outras meninas fomos selecionadas. Senti-me gratificada. Naquele tempo era um luxo sair para fora de Santo Antão para ir trabalhar num hotel que nem todos podiam sonhar: Minha mãe aceitou a proposta, tomei o barco para S. Vicente e depois para Sal. Quando cheguei havia outras meninas da minha ilha a trabalhar no hotel. Eram todas muito bonitas.
– Qual era o tratamento e as condições de trabalho?
Não tínhamos direito de sair do hotel, mesmo depois de ter terminado o trabalho. Se descobrissem que alguém tinha saído, no fim do mês tínhamos que descontar uma multa. Eu nunca paguei porque não era habituada a estar fora de casa. Por isso ficava sempre no hotel, sem nenhum problema.
– Como surgiu a ideia de emigrar para Itália?
No hotel conheci o comandante Alfredo Buonsignore, que gostava muito da minha maneira de trabalhar. Foi ele que me fez a proposta de ir trabalhar na casa da sua família em Roma. Pensei muito, mas depois de acertar com a minha mãe, aceitei ir trabalhar durante alguns anos com a família do comandante. Não tinha que preparar nada. Só fiz o passaporte. Viajei directamente para Itália com o comandante até chegar à sua casa, a trabalhar como empregada doméstica. Deveria ter mais ou menos 30 anos.
– Como conseguiu adaptar-se nessa família?
Quando cheguei a Roma a senhora comprou-me roupa de frio porque era inverno. Não saía de casa porque não havia ninguém de Cabo Verde, não falava a língua, não sabia onde estava e tinha muitas saudades da minha terra. Ainda bem que este casal tinha uma filha pequenina que me ajudou muito na aprendizagem do italiano e também na companhia. Eu falava em português e ela em italiano. Fui eu que eduquei essa miúda como se fosse a mãe dela. Passávamos muito tempo sozinhas. O trabalho que fazia era o de casa, o habitual, que sabia muito bem como fazer. Nos domingos escrevia à minha família e depois ia colocar a carta no correio na Estação Termini.
– E que dificuldades teve de enfrentar?
O primeiro problema que tive foi com a comida. Não gostava de pasta, queijo e essas coisas que lá comiam. ‘Ca era muito sabe’. Mas o patrão viajava sempre para Cabo Verde e, na volta, trazia-me sempre produtos da terra: midje, peixe seco, mandioca, banana verde, manga e assim podia cozinhar comida cabo-verdiana. A primeira vez que saí de casa foi quando a senhora levou-me a visitar a Basílica de S. Pedro. Nos outros dias da semana, eles combinaram com a mulher do porteiro da casa para acompanhar-me a visitar a cidade e comprar algumas coisas nas lojas que me serviam. Cada dia conhecia um lugar diferente. Também aprendi muitas coisas com a mulher do porteiro.
