O investigador Ildo Rocha apresentou à Presidência da República portuguesa o projecto “Cabo Verde – Travessia 100”, que visa comemorar o centenário da viagem aérea efectuada por Gago Coutinho e Sacadura Cabral num hidroavião e que passou pelas ilhas de Cabo Verde rumo ao Brasil. Nesse encontro, diz o promotor da iniciativa, o presidente da Associação Lusitânia 100, João Ferreira, apresentou as linhas gerais do projecto de divulgação dos cem anos dessa proeza alcançada pelos pilotos portugueses em 1922.
O programa comemorativo dessa efeméride começou a ser celebrado no início deste ano na cidade do Mindelo, com a colocação de um ramo de flores no monumento que assinala o local onde o hidroavião usado pelos navegadores fez a amaragem, na baía do Porto Grande. A cerimónia foi testemunhada por representantes de diversas instituições sediadas em S. Vicente, nomeadamente o então Ministério da Economia Marítima, a Universidade Técnica do Atlântico, o Centro Cultural do Mindelo, Comando da 1ª Região Militar, de entre outros.
Na altura, o engenheiro Carlos Monteiro, ponto focal do projecto na ilha do Porto Grande, fez um breve historial dessa turbulenta e ousada travessia, que começou em Lisboa no dia 30 de março, passou por Las Palmas, Gando, S. Vicente e Santiago (Cabo Verde), Penedos, Fernando de Noronha, Recife, Salvador da Bahia, Porto Seguro, Vitória e Rio de Janeiro (Brasil). “Fizeram esta travessia num hidroavião com o cockpit aberto. Fizeram os cálculos dos ventos, já antevendo as adversidades enormes. Percorreram uma distância de 8.346 quilómetros, dos quais 3.487 só no Brasil, a uma velocidade média de 134 quilómetros por hora”, revelou.
Acrescenta-se que essa primeira travessia do Atlântico Sul começou com o hidroavião Lusitania, que se avariou, e a viagem concluída com o hidroavião Santa Cruz.
Depois de S. Vicente, foi realizada no mês de março em Portugal uma cerimónia evocativa da partida dos navegadores junto ao monumento nas margens do Rio Tejo, com a presença de membros da Direção do Instituto Bartolomeu Gusmão – presentes Luís Barbosa, Engenheiro, Brandão Ferreira, Tenente Coronel, o historiador Henrique Mateus, todos militares na reserva conhecedores profundos da história da Marinha e Aeronáutica Naval portuguesa.
Segundo Ildo Rocha, o projecto tem estado a fluir, graças a colaboração da Embaixada de Cabo Verde em Portugal, do ex-ministro dos Negócios Estrangeiros, Luís Filipe Tavares, mas também devido ao envolvimento institucional da UniCV e agora com o reforço do Ministério das Comunidades e do Secretário Adjunto do Primeiro-ministro de Cabo Verde.
No âmbito do Centenário, acrescenta-se, estão a ser implementados três projectos distintos, mas complementares. Em Portugal, é operacionalizado pela Associação Lusitânia 100, liderado por João Moura Ferreira, e no Brasil, a “Santa 100”, está sob a responsabilidade do professor universitário Ricardo Magalhães.
A organização está também a contar com a parceria da imprensa pública e privada de Portugal e de Cabo Verde na divulgação das notícias sobre esse marco.
