Cinco anos de investigação atmosférica colocam Cabo Verde no mapa da ciência climática
O Ocean Science Centre Mindelo (OSCM), instalado nas instalações do Instituto do Mar, assinala 5 anos de medições contínuas de aerossóis e nuvens, um marco que consolida Cabo Verde como uma plataforma estratégica para a investigação atmosférica no Atlântico Tropical.
De acordo com um comunicado do IMAR, as medições são realizadas pelo Instituto de Investigação da Troposfera (TROPOS) da Alemanha, através do sistema de deteção remota Polly-XT, um equipamento Lidar de alta energia capaz de monitorizar a atmosfera até cerca de 30 quilómetros de altitude. Esta informa ainda que o característico feixe laser verde, visível durante a noite, tornou-se uma das imagens mais emblemáticas da investigação científica desenvolvida em Mindelo.
“Este marco celebra cinco anos de recolha contínua de dados de elevada relevância científica, contribuindo para uma melhor compreensão dos aerossóis, das nuvens e das suas interações com o clima, reforçando simultaneamente o papel de Cabo Verde como plataforma estratégica para a investigação atmosférica no Atlântico Tropical”, reforça a nota.
O sistema integra uma rede mundial coordenada pelo TROPOS, que reúne equipamentos de observação atmosférica instalados em diferentes regiões, diz, realçando que a tecnologia permite identificar e acompanhar partículas em suspensão, como poeira do Saara, fumo de incêndios florestais, poluição industrial e sal marinho, monitorando a sua evolução e deslocação.
Ao longo deste período, a estação de Mindelo consolidou-se como um dos principais pólos de observação atmosférica de longa duração na região, integrando atualmente a infraestrutura europeia de investigação ACTRIS. “A investigação desenvolvida centrou-se na monitorização de aerossóis, com especial enfoque na estrutura vertical do pó do Saara, na sua influência na formação de nuvens e na variabilidade temporal da carga de partículas na atmosfera. A estação em Mindelo tornou-se, assim, um importante ponto de referência para observações atmosféricas no Atlântico tropical.”
Segundo o IMAR, a implantação desta estação de medições foi feita de forma faseada: desde 2021, a teledeteção de aerossóis baseada em sistemas Lidar é operada de forma contínua, enquanto os instrumentos para teledeteção de nuvens foram adicionados posteriormente, para investigar melhor as interações aerossol–nuvem e a formação de precipitação associada. Desde 2024 funciona como uma estação de medição da radiação, com o objetivo de determinar a influência do estado da atmosfera no balanço radiativo à superfície.
Entre os episódios científicos mais relevantes registados pelo equipamento está a deteção, em setembro de 2021, de partículas provenientes da erupção do vulcão Cumbre Vieja, na ilha espanhola de La Palma, a cerca de 1.500 quilómetros de Cabo Verde. Segundo os investigadores, o episódio demonstrou a elevada sensibilidade do sistema e a sua capacidade para monitorizar fenómenos atmosféricos de grande escala.
A estação participou igualmente em importantes campanhas científicas internacionais, nomeadamente as campanhas ASKOS, em 2021 e 2022, destinadas à calibração e validação do satélite europeu AEOLUS, e a campanha ORCESTRA/CLARINET, realizada em 2024, dedicada ao estudo dos sistemas meteorológicos tropicais sobre o Atlântico.
A continuidade do projeto resulta da cooperação entre o TROPOS e o Instituto do Mar, no âmbito do Ocean Science Centre Mindelo. Enquanto as equipas alemãs asseguram a manutenção especializada dos equipamentos, a operação é garantida localmente pelo IMar. O diretor do TROPOS, Andreas Macke, agradeceu, por isso, à comunidade de Mindelo, aos colaboradores do OSCM e do IMar, ao INMG e aos parceiros do GEOMAR pelo apoio prestado ao longo desses cinco anos, sublinhando que essa colaboração tem sido determinante para a consolidação da estação de observação atmosférica em Cabo Verde.
