Bisneto de emigrante do Fogo pode tornar-se uma das figuras mais poderosas dos Estados Unidos
A vitória do Partido Democrata nas eleições intercalares norte-americanas abre caminho para um momento histórico na política dos Estados Unidos da América e de enorme significado para Cabo Verde. Hakeem Jeffries, líder dos democratas na Câmara dos Representantes, deverá assumir, em janeiro de 2027, o cargo de presidente da Câmara dos Representantes, tornando-se o primeiro afro-americano a ocupar essa posição e a primeira pessoa de ascendência cabo-verdiana a alcançar o cargo.
Segundo informações do jornal Luso-americano, Jeffries, congressista pelo 8.º distrito de Nova Iorque, tem raízes familiares na ilha do Fogo, de onde partiu, em 1915, o seu bisavô materno, Manuel Gomes, em busca de melhores oportunidades nos Estados Unidos. A mesma fonte revela ainda que a ligação do futuro líder da Câmara dos Representantes a Cabo Verde é motivo de orgulho para a comunidade cabo-verdiana e para a diáspora.
O próprio Jeffries nunca escondeu a sua ascendência, tendo manifestado publicamente o orgulho pelas suas raízes e pela ligação familiar ao arquipélago. “É óptimo estar de volta a solo africano na República de Cabo Verde, terra do meu avô materno”, escreveu numa das ocasiões em que visitou o país. Em outra publicação, recordou que o pai do seu avô materno era originário da ilha do Fogo e emigrou para os EUA, estabelecendo-se no início numa comunidade cabo-verdiana em Waterbury, no Connecticut.
A história de Jeffries, diz o jornal, está profundamente ligada à emigração cabo-verdiana para a América. Conta que Manuel Gomes chegou aos EUA em 1915, tendo passado por New Bedford, no Massachusetts, antes de se estabelecer em Waterbury, Connecticut. Trabalhou em fábricas de latão e nos caminhos de ferro, constituiu família e lutou pela obtenção da cidadania.
O seu filho, Walter Pina Gomes, avô materno de Hakeem Jeffries, nasceu em Cleveland e serviu nas Forças Armadas dos Estados Unidos entre 1942 e 1963. A geração seguinte deu continuidade ao percurso de participação cívica e comunitária, até chegar a Hakeem, nascido e criado em Brooklyn, Nova Iorque.
A ascensão política de Jeffries mereceu já reconhecimento por parte de responsáveis cabo-verdianos. O antigo primeiro-ministro, Ulisses Correia e Silva, considerou a conquista um momento histórico para os EUA e um motivo de enorme orgulho para Cabo Verde. “Para além da sua liderança política, sempre valorizei a sua amizade, o seu compromisso com o serviço público e o orgulho com que assume as suas raízes cabo-verdianas”, afirmou.
Também o antigo ministro dos Negócios Estrangeiros e Chefe da Casa Civil da Presidência, Jorge Tolentino, destacou a importância política e simbólica da possível eleição de Jeffries. Para Tolentino, a sua chegada à presidência da Câmara dos Representantes será um acontecimento histórico para a democracia norte-americana e uma fonte de orgulho para Cabo Verde, terra dos seus antepassados.
Sublinhou ainda que Jeffries mantém vivos os laços com o país, tendo acompanhado de perto a participação da seleção nacional de futebol no Mundial, inclusive presente nos jogos com a camisola dos Tubarões Azuis.
Caso a eleição, Hakeem Jeffries passará a ocupar um dos cargos mais importantes da estrutura política norte-americana. O presidente da Câmara dos Representantes é o terceiro na linha de sucessão presidencial, depois do Presidente e do vice-presidente dos Estados Unidos.
A história de Jeffries representa, assim, mais do que uma conquista individual. É também o reconhecimento do percurso de milhares de cabo-verdianos que atravessaram o Atlântico em busca de melhores condições de vida e cujas gerações seguintes conquistaram espaço em diferentes setores da sociedade norte-americana.
