A seleção de Cabo Verde despediu-se do Mundial FIFA 2026 de cabeça erguida, depois de perder por 3-2 frente à Argentina, após prolongamento, nos oitavos de final. Os “Tubarões Azuis” voltaram a demonstrar personalidade e espírito de luta diante da atual campeã do mundo, que só conseguiu garantir a qualificação no tempo extra. Apesar da derrota, o sentimento é de um enorme orgulho pela prestação e espírito sacrifício dos jogadores.
Na estreia absoluta numa fase final do Campeonato do Mundo, Cabo Verde termina a competição sem qualquer derrota no tempo regulamentar, depois de enfrentar seleções de enorme tradição no futebol mundial, entre as quais três campeãs do mundo. Destacou-se igualmente por fazer poucas faltas.
O encontro começou equilibrado, com a equipa orientada por Bubista a entrar sem receios e a discutir a posse de bola de igual para igual com os argentinos. Nos primeiros minutos, Cabo Verde mostrou personalidade e conseguiu controlar as investidas do adversário. Aos 24 minutos, uma pausa para hidratação acabou por quebrar o ritmo dos Tubas. Pouco depois, Lionel Messi abriu o marcador, ao concluir com sucesso uma assistência de Lisandro Martínez, deixando Vozinha sem possibilidades de defesa.
A Argentina foi para o intervalo em vantagem (1-0), mas Cabo Verde regressou dos balneários determinado a mudar o rumo da partida. A pressão exercida logo nos minutos iniciais resultou em três pontapés de canto consecutivos e, aos 53 minutos, Deroy Duarte deu o primeiro aviso a Emiliano “Dibu” Martínez. Cinco minutos depois, o mesmo Deroy Duarte restabeleceu a igualdade, concluindo da melhor forma uma assistência de Ryan Mendes e fazendo explodir de alegria os adeptos cabo-verdianos.
Mesmo com o empate, Messi continuou a ser a principal ameaça da seleção argentina, obrigando Vozinha a várias intervenções de elevado nível. À procura de manter a intensidade da equipa, Bubista lançou Jamiro Monteiro e Livramento aos 66 minutos, substituindo Laros Duarte e Nuno Costa. Mais tarde, reforçou o ataque com as entradas de Willy Semedo e Hélio Varela para os lugares de Ryan Mendes e Jovane Cabral. Do lado argentino, Lionel Scaloni respondeu com as entradas de Leandro Paredes e Nicolás Tagliafico.
Sem mais golos até ao final dos 90 minutos, a decisão seguiu para prolongamento. Logo aos dois minutos da primeira parte do tempo extra, Lisandro Martínez voltou a colocar a Argentina em vantagem (2-1). O treinador Bubista respondeu de imediato, retirando Kevin Pina para lançar Benchimol. A aposta revelou-se acertada quando, aos 102 minutos, Sidney Cabral marcou um gramde golo de longa distância, devolvendo a igualdade ao marcador e renovando a esperança cabo-verdiana.
Quando tudo apontava para a decisão nas grandes penalidades, a Argentina voltou a fazer a diferença. Aos 110 minutos, Messi cobrou um pontapé de canto e, na sequência do lance, Romero desviou a bola, que sofreu um último toque de Diney Borges antes de entrar na baliza de Vozinha, fixando o resultado em 3-2.
Apesar do novo revés, Cabo Verde nunca baixou os braços. Benchimol esteve perto do empate, obrigando Dibu Martínez a uma defesa apertada. Pouco depois, Livramento chegou a introduzir a bola na baliza, mas o lance foi anulado por fora de jogo. Já nos instantes finais, Hélio Varela ainda tentou surpreender com um remate de fora da área, mas a bola sofreu um desvio e saiu ao lado.
Ao apito final, a eliminação não apagou o orgulho de uma seleção que protagonizou uma campanha histórica. Na sua primeira participação num Campeonato do Mundo, Cabo Verde mostrou organização, qualidade e coragem frente a algumas das melhores seleções do planeta, deixando uma imagem positiva e reforçando a afirmação do futebol cabo-verdiano no panorama internacional.
