Os dois astronautas norte-americanos, que estão presos desde junho na Estação Espacial Internacional (EEI), não retornarão à Terra antes do “fim de março”. Este novo anúncio da Nasa atualiza um anterior previsto para fevereiro.
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Com uma missão inicialmente planejada para durar apenas oito dias, os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams já estão há seis meses na EEI devido a falhas na nave Starliner, da Boeing, que os transportou em junho.
Após semanas de testes com a Starliner, durante o verão boreal, a agência espacial norte-americana decidiu trazê-la de volta sem tripulantes e repatriar os dois “náufragos espaciais” com a missão Crew-9 da SpaceX.
A missão foi lançada no final de setembro com dois tripulantes a bordo – em vez dos quatro previstos inicialmente – para deixar duas vagas livres. A Crew-9 se acoplou à EEI, onde agora aguarda ser substituída pela missão Crew-10.
Contudo, a Nasa anunciou nesta terça-feira o adiamento do lançamento da Crew-10, inicialmente previsto para fevereiro, para “o fim de março”, para permitir que as equipes da agência e da SpaceX concluam o desenvolvimento de uma nova nave espacial Dragon. Com isso, o retorno dos dois astronautas à Terra, bem como o da tripulação da Crew-9, foi postergado.
Se retornarem em março, Wilmore e Williams terão passado mais de nove meses no espaço, em vez dos oito dias inicialmente planejados. Os dois estavam realizando o primeiro voo de teste da Starliner da Boeing quando surgiram problemas no sistema de propulsão da nave.
C/AFP
