– Daniel Miranda –
Vamos conhecer a comunidade de Figueiral da Ribeira Grande, uma das localidades do Concelho da Ribeira Grande.
Localização – Figueiral está situada num vasto território rural muito agrícola nos flancos das montanhas, que pertence à Freguesia de Santo Crucifixo, em Coculi.
Em 2023, a população rondava cerca de quinhentos e tal pessoas, contudo, atualmente verifica-se uma evolução de novas edificações urbanísticas; noutros tempos oscilava a volta de novecentos almas porque cada família, albergava em média oito pessoas. Aliás, antigamente em toda a ilha, as famílias eram numerosas.
O acesso a essa localidade é feito pela estrada, cujo início começa na Boca de Figueiral, em Coculi, ou de João Afonso. Essa antiga estrada (que carece de obras de requalificação), foi construída na década de 1960, pelo então Administrador Minito Oliveira.
Porém, essa estrada nos períodos chuvosos, as águas pluviais, causam alguns constrangimentos, por não possuir calcetamento adequado, sem drenagem, valetas e aquedutos para escoamento dessas águas, que dificultam a normal circulação de veículos e a população, devido a algum lamaçal e/ou lençóis de água.
De Coculi a Figueira de São João, quando há cheias, fica intransitável, por vezes durante vários dias. Havia uma promessa que, após o término da construção da estrada de Chã de Pedras, iriam resolver o problema de Coculi à Figueira de São João, o que não aconteceu até à data, afiançou um residente. Nos períodos eleitorais tem tido promessas repetitivas, frisou outro residente.
Em Figueiral há dois trilhos que fazem conexão às localidades de Corda e Ribeira de Duque de Cima, que facilitam a mobilidade dessas comunidades, bem como de turistas. Aliás, esses trilhos, carecem de melhorias e segurança, porque há mais de cinquenta anos, sem nenhuma manutenção.
Infraestruturas – Figueiral, possui algumas infraestruturas: rede elétrica pública e de domicílio, águas domiciliárias, cobertura de telecomunicações, um Posto de Ensino Básico que também em anexo, há uma placa desportiva, em Tope de Djaque, construído da década de 1960 (inserido no projecto da rede de escolas periféricas do concelho), pelo então Administrador, João Serra.
Após 1975, e, nos últimos anos, tem tido alguns melhoramentos que servem aos discentes bem como à comunidade, tanto para o desporto como outras actividades recreativas e culturais. Para frequentar o Ensino Secundário, os jovens deslocam-se em veículos à vila de Coculi, numa infraestrutura moderna, financiada pela Cooperação Luxemburguesa, há mais de 20 anos.
Produção – É uma localidade muito produtiva, dado ao microclima e com bons riachos, que fornecem aos reservatórios de água, para a irrigação, infelizmente ainda de forma tradicional, porque para modernizar tem um elevado custo, num vasto território de regadio, com uma produção fantástica de cana-de-açúcar, o inhame, a mandioca, a banana, batata-doce, batata comum, entre muitas variedades de árvores de frutos; e, os excedentes desses produtos são exportados para a Ilha de São Vicente.
Tem quase poucos espaços de sequeiro. Porém, é nos períodos sazonais dos primeiros trimestres de cada ano, que fazem a safra da cana-de-açúcar para os engenhos de moer a cana, para a produção do mel e aguardente. É um local de passagem proveniente de diversas localidades vizinhas, tanto turísticas como de qualquer visitante dado a sua belíssima paisagem vegetativa e urbana rural.
