Harvey J. Alter, Michael Houghton e Charles M. Rice são os vencedores do Premio Nobel 2020 em Medicina pela descoberta do vírus da hepatite C, anunciou a Academia Sueca esta segunda-feira, 5 de novembro. Os três cientistas dividirão o valor de 10 milhões de coroas suecas.
Os estudos do americano Harvey J. Alterde hepatite associada a transfusões de sangue demonstraram que um vírus desconhecido era uma causa comum de hepatite crônica. Já o britânico Michel Houghton usou uma estratégia não testada para iolar o genoma do novo vírus, enquanto que o americano Charles M. Rice forneceu a evidencia finalmostrando que o vírus da hepatite C podia, sozinho, causar a doença.
O secretário do comitê do Nobel, Thomas Perlmann, disse que conseguiu falar com dois dos vencedores: Harvey Alter e Charles M. Rice, e que ambos ficaram “muito animados”.
Antes do trabalho dos três cientistas, considerou o comitê, as descobertas dos vírus da hepatite A e B foram passos essenciais, mas a maioria dos casos de hepatite transmitidos pelo sangue permaneciam sem explicação. A descoberta do vírus da hepatite C revelou a causa dos casos restantes de hepatite crônica e possibilitou exames de sangue e novos medicamentos que salvaram milhões de vidas.
Segundo o comitê do Nobel, mais de 70 milhões de casos de hepatite C são diagnosticados todos os anos, causando 400 mil mortes anuais. A hepatite C, assim como a B, é uma das causas de inflamação do fígado, podendo levar a câncer, e é um dos principais motivos para transplante do órgão.
A láurea em Medicina é sempre a primeira a ser anunciada. Os prémios em Física, Química, Literatura e Paz serão entregues ao longo da semana.
Fonte:JN.Pt
