Os dois astronautas norte-americanos, que estão presos desde junho na Estação Espacial Internacional (EEI), não retornarão à Terra antes do “fim de março”. Este novo anúncio da Nasa atualiza um anterior previsto para fevereiro.
Com uma missão inicialmente planejada para durar apenas oito dias, os astronautas Butch Wilmore e Suni Williams já estão há seis meses na EEI devido a falhas na nave Starliner, da Boeing, que os transportou em junho.
Após semanas de testes com a Starliner, durante o verão boreal, a agência espacial norte-americana decidiu trazê-la de volta sem tripulantes e repatriar os dois “náufragos espaciais” com a missão Crew-9 da SpaceX.
A missão foi lançada no final de setembro com dois tripulantes a bordo – em vez dos quatro previstos inicialmente – para deixar duas vagas livres. A Crew-9 se acoplou à EEI, onde agora aguarda ser substituída pela missão Crew-10.
Contudo, a Nasa anunciou nesta terça-feira o adiamento do lançamento da Crew-10, inicialmente previsto para fevereiro, para “o fim de março”, para permitir que as equipes da agência e da SpaceX concluam o desenvolvimento de uma nova nave espacial Dragon. Com isso, o retorno dos dois astronautas à Terra, bem como o da tripulação da Crew-9, foi postergado.
Se retornarem em março, Wilmore e Williams terão passado mais de nove meses no espaço, em vez dos oito dias inicialmente planejados. Os dois estavam realizando o primeiro voo de teste da Starliner da Boeing quando surgiram problemas no sistema de propulsão da nave.
C/AFP
