Os Tubarões-Azúis encalharam-se a caminho do Egipto para o CAN-2019, ao consentirem um empate a zero com a selecção do Lesoto, quando a meta era “apenas” conseguir a vitória. Com esse resultado, a formação nacional fica no último lugar do grupo L com apenas 5 pontos, quando era vista como uma das favoritas ao apuramento para a copa africana. A verdade, no entanto, foi adversa: em seis partidas, a equipa liderada tanto por Lúcio Antunes como por Rui Águas marcou apenas 4 golos, sofreu 3 derrotas, venceu um confronto e empatou hoje no último jogo, apesar do apoio do público.
“Lamento esse desfecho. Pelo menos poderíamos ter ganho o jogo e dar esse prémio às tantas gentes que vieram ao estádio”, comentou o técnico dos “tubarões”, para quem Cabo Verde tinha a obrigação de vencer na cidade da Praia, já que, diz, nas competições africanas, as qualificações são feitas fundamentalmente nos jogos em casa. Esta mensagem, conforme esse treinador de nacionalidade portuguesa, foi passada e até que entrou na mente dos jogadores, mas, por outro lado, jogaram com o agoiro da eliminação sobre a cabeça, o que, na sua perspectiva, era algo difícil de ser eliminado.
Segundo Águas, a equipa arriscou, perdeu umas cinco ou seis oportunidades e ficou longe do seu objectivo. Até ao intervalo, o técnico sentiu que havia ainda esperanças, quando alguém lhe informou, erradamente, que o Uganda vencia. Como contou aos jornalistas, pensou em repassar esse dado aos seus pupilos, mas não o fez. “E felizmente que não disse isso aos jogadores.”
Este resultado desagrada claramente os adeptos dos Tubarões-Azúis e pode mesmo colocar em causa a continuidade de Rui Águas na equipa técnica. Para o treinador, ainda há condições para continuar o projecto traçado com a Federação Cabo-verdiana de Futebol, mas, como ele mesmo realça, os acordos podem também ser desfeitos. Além do mais, frisa, o plano da FCF pode ser levado a cabo por outros técnicos, se o presidente Mário Semedo entender dar oportunidade a outro timoneiro. No entanto, Águas deixa claro que a selecção de Cabo Verde tem enfrentado sérias dificuldades para se renovar e participar em competições amigáveis, jogos que poderiam manter os jogadores e os técnicos mais próximos e activos.
Cabo Verde e Lesoto ficaram arredados da copa africana, que acontece no Egipto de 5 de Junho a 13 de Julho, pois o empate acabou por ser penalizador para ambas as equipas. Aliás, a formação adversária foi acusada de tentar “perder” tempo ao longo da partida, mas o treinador assegurou que veio com o único objectivo de jogar para ganhar. Do outro lado, a Tanzânia e o Uganda alcançaram o apuramento no grupo L, apesar da vitória dos tanzanianos por 3 a zero.
Cabo Verde agora terá de pensar na qualificação para o Mundial. Mas, com essa performance, pouca gente já acredita nessa façanha.
