O autor Joaquim Arena inicia neste domingo, 11, uma mini tourné literária europeia para apresentar o seu premiado romance “Siríaco e Mister Charles”. A digressão passará por quatro cidades da Suíça e Itália e inclui lançamentos, conferências e participação em um dos maiores eventos literários da Europa.
Assim, no dia 11 de maio, a cidade Suíça de Chiasso recebe a edição italiana de Siríaco e Mister Charles, seguido de uma conversa com o poeta e editor Vanni Biaconi e do tradutor Giacomo Falconi e, no seguinte, 12, na universidade de Bolonha, na Itália. Está prevista uma conversa com alunos de literatura de língua portuguesa, sob o tema “O Atlântico Mais Transparente: Nós os Outros”. Nos dias 13 e 14, o escritor leva a sua obra à Universidade de Génova. A mini tourné termina na cidade italiana de Turim, onde o autor é convidado do Salão do Livro, a maior feira literária da Itália.
O romance “Siríaco e Mister Charles” narra uma amizade improvável entre o jovem Charles Darwin e Siríaco, um velho negro e ex-escravo que sofre de vitiligo. Tem como pano de fundo a história entre Portugal e Cabo Verde no século XIX. “Siríaco existiu mesmo — era o rapaz-tigrado, educado na corte e integrado na chamada corte exótica da Rainha D. Maria I, ao lado de um séquito de doze anões e anãs africanos. O jovem Charles Darwin também esteve 16 dias na ilha de Santiago, onde iniciou as suas primeiras investigações para A Origem das Espécies”, lê-se no sinopse do livro.
No livro, Siríaco acompanha a Família Real na fuga para o Brasil, em novembro de 1807. Durante a paragem na vila da Praia, Santiago, apaixona-se e decide abandonar tudo e ficar em Cabo Verde. Torna-se depois intérprete e ajudante do jovem Darwin, nas suas explorações pela ilha. “É um jovem Charles ainda inexperiente, mas ambicioso, que reflete sobre o que vê, sobre a vida que deixou em Inglaterra e o desejo de se tornar um naturalista de renome”, pontua.
“Siríaco já é um velho de 60 anos, desencantado, que também reflete sobre a sua vida improvável, desde a escravatura no Brasil, passando pela corte, onde desempenhou o papel de figura estranha para estrangeiro ver, e pelos anos que já vivera na vila da Praia”, acrescenta a sinópse.
Joaquim Arena morou por vários anos em Portugal, onde foi jornalista e músico. Filho de pai português e mãe cabo-verdiana, é autor dos livros Um Farol no Deserto (2000, IPC), A Verdade de Chindo Luz (2006, Oficina do Livro); Para Onde Voam as Tartarugas (2010, Editorial Caminho), Debaixo da Nossa Pele (2017Menção Honrosa do Prémio INCM/Vasco Graça Moura, Ensaio, 2016, publicado nos Estados Unidos e na China) e Siríaco e Mister Charles (2022, Quetzal Editores). Com este último venceu, em 2024, o prémio Oceanos, um dos mais prestigiados prémios literários em língua portuguesa.
