O Instituto do Património Cultural considerou de “extrema gravidade e irresponsabilidade científica” observações feitas pelo arqueólogo português Nuno Ribeiro que apontam para “supostos” vestígios de presença humana em Cabo Verde antes do século XV. A reação do IPC remonta a uma declaração do estudioso luso durante a conferência “Breve Introdução à História e Arqueologia Pré-colonial da Macaronésia”, realizada no Mindelo, na qual levantou a séria hipótese de ter ocorrido uma ocupação das ilhas por povos da região da Senegâmbia e do Norte de África, com grande probabilidade de ser permanente.
O investigador salienta, no entanto, que os dados, recolhidos no quadro de um projecto desenvolvido há cerca de 16 anos pela Associação Portuguesa de Investigação Arqueológica, são ainda preliminares, visto que não foram realizadas datações, escavações ou sondagens. Acrescentou, entretanto, que novos concheiros, além de o descoberto na baía da Salamansa, em S. Vicente, foram encontrados pela sua equipa, bem como outras estruturas durante visitas, nomeadamente, mamoas – uma espécie de monumento funerário – e uma possível estrutura megalítica.
Estes dados provocaram um comunicado do IPC, no qual afirma que nenhum trabalho arqueológico realizado até agora determinou cientificamente uma ocupação das ilhas de Cabo Verde anterior ao século quinze. “Deste modo, reiteramos, que as afirmações do Sr. Nuno Ribeiro partem de uma opinião pessoal sem fundamento e sem comprovação científica”, frisa o instituto.
A instituição esclarece que qualquer trabalho de arqueologia, à luz do Regime Jurídico do Património Cultural, precisa de uma autorização prévia e acompanhamento do IPC. Reforça que toda a investigação obedece, por seu lado, a uma metodologia de base técnica e científica extremamente rigorosa e credível, que conjuga trabalhos de campo, análise laboratorial e investigação em diversas fontes do saber. Por conseguinte, o IPC considera de “extrema gravidade e irresponsabilidade científica” que o referido investigador tenha proferido tais declarações com base apenas em “observação direta” “durante dias de passeio”, onde terá encontrado “supostos” vestígios da ocupação humana das ilhas de Cabo Verde antes do século XV. O Instituto chama ainda atenção para a falta de fundamentação quando o cientista aponta para “uma ocupação não esporádica, mas com grande probabilidade de ser permanente”, do arquipélago.
O IPC relembra que foram identificados dois concheiros em São Vicente, precisamente nas praias de Salamansa e João d’Évora, que “correspondem a amontoados de origem antrópica”, composto por conchas, ossos de animais domésticos, porções de carapaça e plastrões de tartaruga, à mistura com fragmentos de cerâmica manual grosseira, nas respetivas orlas marítimas. Destes, diz, apenas o concheiro de Salamansa foi alvo de intervenção arqueológica em 1998 e depois em 2005. Durante os trabalhos, prossegue o IPC, foram realizadas datações por radiocarbono (¹⁴C), cujos resultados apontaram o século XVI/XVII como a data das primeiras ocupações do sítio, prolongando-se para o século XVIII. “O relatório destes trabalhos aponta a baía de Salamansa como o primeiro local, seguramente, habitado na Ilha de São Vicente.”
Realça o instituto que ainda não foram identificados nenhuns vestígios materiais que indiquem uma ocupação do território nacional anterior ao séc. XV. Deste modo, reitera, que as afirmações do arqueólogoNuno Ribeiro partem de uma opinião pessoal sem fundamento e sem comprovação científica. Sem prejuízo, o IPC reitera o seu compromisso com a pluralidade do conhecimento, assente no rigor técnico e científico e reforça o seu compromisso com a investigação arqueológica e demais iniciativas de defesa, promoção e valorização do património histórico cultural nacional.
Acrescenta que tem havido trabalhos de investigação arqueológica, a nível terrestre e subaquática, em sítios como Cidade Velha, Trindade, Alcatraz, Tarrafal de Santiago, São Miguel, Santa Cruz, Boa Vista, Sal e São Vicente, cujos resultados têm sido uma importante fonte de conhecimento da história de Cabo Verde.
