Pagou mil e 500 escudos e em quinze minutos tornou-se proprietária de uma empresa registada na Inglaterra e que, quatro anos depois, está a espalhar a sua gama de produtos cosméticos pela Europa e os países de expressão portuguesa. Carla Lopes, 34 anos, nascida na ilha de Santiago e residente em Portugal, efectuou uma apresentação da marca As Naturebas na boutique Criola Beauty, em S. Vicente, e a sua ousadia de entrar na área da cosmética com assinatura própria maravilhou muitas mulheres.
“Ficam curiosas em saber como surgiu a ideia, como foi possível criar a minha marca e a coragem de abrir um negócio numa área tão competitiva”, revela a empresária, que quis contar a sua história para inspirar outras mulheres, a par da divulgação da sua gama de produtos de beleza.
Segundo Carla Lopes, o seu percurso pouco ou nada tem de diferente de outros tantos da emigração cabo-verdiana. Aos 12 anos foi levada pelos pais para Portugal. A adaptação à nova vida foi dura e longa, mas foi o passo necessário para as coisas passarem a fluir na escola e no aspecto socioprofissional. Apaixonada pelo mundo da cosmética, ela, a irmã e primas criaram um blog e passaram a dar dicas de tratamento para cabelo “afro”. “Experiências” que faziam em casa e que eram publicadas. Constatou que nessa altura, em 2014, não havia muitos produtos adequados para as variedades do cabelo “afro”. As marcas existentes eram destinadas principalmente para cabelos lisos, pelo que os resultados não eram os esperados. “E isso afectava a nossa autoestima porque pensávamos que o nosso cabelo não era bonito”, salienta.
Para mudar essa visão, Carla Lopes e as amigas iniciaram um processo de conhecimento das características e necessidades do cabelo típico africano, mas cientes da sua diversidade. Mostrar que o cabelo poderia ganhar vida e o brilho almejado desde que adequadamente nutrido.
As coisas foram ganhando terreno e aumentando as aspirações. Até que um dia decidiu expandir a sua actividade para além das “brincadeiras caseiras” e das redes sociais. Contactou um laboratório em Leiria e propôs fazer inicialmente o marketing digital para vender os produtos dessa empresa. Foi, no entanto, advertida que o seu trabalho promocional poderia ser aproveitado mais tarde por outros comerciantes com mais poder de compra.
“A pessoa que me atendeu mostrou-me que, se quisesse ter autonomia e controlo do meu negócio, teria que abrir a minha empresa e criar a minha marca. Até porque costumam trabalhar com empresas”, revela a empreendedora. A jovem passou a matutar sobre esse conselho e viu que fazia sentido.
Com a ideia em mente, Carla Lopes foi fazer, em 2016, uma licenciatura em Recursos Humanos na Inglaterra, país capitalista que despertou ainda mais a sua veia empreendedora. Enquanto estudava, trabalhava em paralelo com o laboratório Super Nova numa fórmula para produção de uma máscara para cabelo. Estabelecia contactos por email e ia recebendo amostras para testes. Em 2018 atingiu a meta – nascia a máscara para cabelo As Naturebas. Logo nesse ano resolveu registar a sua empresa na Inglaterra. Bastou pagar o equivalente a mil e 500 escudos cabo-verdianos e esperar 15 minutos.
Passo seguinte foi criar o logo e o rótulo. “Como o meu mercado são os países de expressão portuguesa, regressei para Portugal”, conta Carla Lopes. Em 2019, recebia em casa o primeiro lote da máscara As Naturebas, dando início à divulgação do produto através da internet e nos salões de beleza na Europa. O sucesso foi imediato graças a publicidade boca-a-boca. Aproveitando a embalagem, aumentou a sua gama de oferta com a criação de shampoo e amaciador, em 2021, e óleos, em 2022.
“O nome As Naturebas surgiu no seio de um grupo de primas. A primeira proposta foi ‘As naturais’, mas não gostamos; entretanto a minha irmã disse que afinal éramos as naturebas… Pareceu ser um nome muito humilde, que ficou”, conta Carla Lopes. Hoje, quatro anos após investir as suas poupanças, o negócio flui.
O produto está a conquistar salões na Europa e chegou também ao mercado cabo-verdiano, nas ilhas de Santiago, São Vicente e Sal. Na cidade do Mindelo, a gama foi divulgada na semana passada durante um evento organizado pela boutique Criola Beauty, com a presença da proprietária. Carla Lopes confessa que ficou agradada com a iniciativa da empresária Isabel Varela, que lhe permitiu conhecer várias pessoas, dar explicação sobre os produtos e divulgar a sua história de empreendedora. Perspectiva um reforço das vendas na cidade do Mindelo.
