Começou hoje a contagem regressiva dos cem dias que faltam para a chegada à cidade do Mindelo dos 12 iates de alta potência inscritos na 14. edição da The Ocean Race, considerada a fórmula 1 dos mares. O momento foi assinalado esta manhã com o descerramento pelo Primeiro-ministro e o presidente da Câmara de S. Vicente de uma placa instalada na praia da Lajinha.
“Estamos a assinalar os 100 dias que faltam para a Ocean Race, que será um momento de referência da participação de Cabo Verde nessa importante regata. Será um evento que vai trazer impactos assinaláveis ao nível da notoriedade e visibilidade de Cabo Verde”, frisa Ulisses Correia e Silva, para quem S. Vicente tem de saber vibrar com esse evento. Para o efeito, diz, é fundamental preparar a cidade do Mindelo para acolher os velejadores, individualidades internacionais e jornalistas de órgãos como CNN, Times Magazine e Eurosport, sendo certo que este último irá fazer a transmissão em directo da prova. Além disso está prevista a chegada ao Porto Grande de dois navios cruzeiro com cerca de 3 mil turistas.
Todo este movimento, segundo Correia e Silva, terá impacto directo na economia de S. Vicente, pelo que espera um acolhimento à altura dos mindelenses, nomeadamente com realização de eventos culturais para animar os visitantes. Após a prova, salienta Correia e Silva, a cidade do Mindelo vai ficar registada como um ponto de referência para os desportos náuticos internacionais. E a expectativa do Governo, segundo o Primeiro-ministro, é que S. Vicente passe a ser uma centralidade nesse domínio desportivo e possa continuar a receber a escala da The Ocean Race.
Os iates partem da cidade de Alicante, Espanha, no dia 15 de janeiro de 2023 e devem começar a chegar à ilha de S. Vicente no dia 20, onde permanecem cinco dias, naquela que será a primeira escala da prova. Inicialmente estava prevista a atracação dos iates num pontão a ser instalado na zona da Matiota. Porém, devido a algumas mudanças solicitadas pela organização e a falta de tempo para se preparar essa área, a estrutura ficará montada no cais internacional do Porto Grande. Uma vez terminada a competição, o pontão será transladado para a zona da Matiota, com base num projecto mais abrangente. Entretanto, Ulisses Correia e Silva assegurou esta manhã que será construída a Ocean Race Village para albergar o pessoal associado ao evento desportivo e que todas as estruturas estarão prontas em tempo para receberem a regata.
Esta é a primeira vez que acontece uma escala da Ocean Race em Cabo Verde. A regata vai percorrer cerca de 32.000 milhas náuticas (60.000 km) em torno do mundo durante seis meses. De Cabo Verde, os velejadores partem para África do Sul, com chegada prevista para 23 de fevereiro. A última paragem será em Itália, na cidade de Génova, prevista para 1 de julho.
