Nélio Cruz, bi-campeão nacional de ciclismo, integra a delegação que vai representar Cabo Verde na segunda edição da “Volta a Angola em Bicicleta”, que arranca este sábado na província do Huambo. O atleta de São Vicente viaja esta quinta-feira para Portugal, e depois para Angola, junto com outros três ciclistas que compõem a equipa nacional: Eliezer Soares, da região desportiva Sal, Patrick da Veiga, de Santiago Sul, e Isaias Semedo, de Santiago Norte.
De cariz internacional, esta corrida se disputa de 14 a 22 de outubro e, nesta segunda edição, vai homenagear uma antiga figura do desporto angolano, Alberto da Silva “Pepino”, cujo aniversário natalício se assinala a 24 do mesmo mês. Pepino faleceu em Agosto de 2018, aos 95 anos.
Oito etapas completam a Volta a Angola, num percurso de 1.700 quilómetros, incluindo uma parte a ser feita de carro, com passagem por Huambo, Benguela, Cuanza-Sul, Zaire, Bengo e Luanda. Os ciclistas partem da cidade do Huambo para a meta em Luanda, numa corrida que será disputada com a participação de atletas angolanos, do Congo, São Tomé e Príncipe, Cabo Verde, Namíbia, República Democrática do Congo e África do Sul.
Em um exclusivo Mindelinsite, o presidente da assembleia da Associação Regional de Ciclismo de São Vicente, António Jaime “Totone ”, explicou que pelo menos um dos atletas da delegação de Cabo Verde já se encontra em Portugal. “Os quatro atletas nacionais vão encontrar-se hoje em Portugal, antes de seguirem em grupo para Angola. A nossa expectativa é fazer uma boa participação, sendo que é a nossa primeira vez nesta corrida. Estar presente já é uma vitória e vamos dar o nosso máximo para fazer uma boa prova”, declarou.
Depois do Mundial de Glasgow’ 2023 (Escócia) disputado em agosto, esta é a segunda internacionalização de ciclistas cabo-verdianos, faz questão de frisar Totone. Este dirigente está optimista com a prestação de Cabo Verde. De recordar que Nélio Cruz foi o cabo-verdiano melhor posicionado na estreia da selecção nacional no Gran Fondo, para amadores, realizado com o concurso de 270 ciclistas participantes.
Os ciclistas estrangeiros, de acordo com a organização desta corrida, começaram a escalar a cidade de Luanda desde o dia 6 de outubro. Os santomenses foram os primeiros a desembarcar em solo angolano. As demais delegações, incluindo a de Cabo Verde, chegam o mais tardar esta sexta-feira.
“Vamos realizar a Volta Angola e render tributo à grande figura do ciclismo angolano. O nome do mais velho Pepino dá mais-valia à competição. Estamos a falar de 1.350 quilómetros, incluindo a parte a ser feita de carro, um total de 1.700 quilómetros. Noventa por cento do percurso será feito em bicicleta. A ideia passa por fazer todo o percurso anteriormente percorrido pelo homenageado”, explicou o vice-presidente da Federação Angolana de Ciclismo, Osvaldo Manuel.
