Num feito inédito para o desporto cabo-verdiano, dois atletas vão disputar a final da Liga Portuguesa de Futebol Americano (LPFA), considerada um dos campeonatos mais competitivos da Europa. No dia 11 de maio, Leonardo “Leo” Francês e Olívio “Sani” Lopes, ambos naturais de S. Vicente, vão ajudar o clube Lisboa Devils a conquistar o título frente à formação de Cascais. Em entrevista ao Mindelinsite, os dois jogadores garantem que estão preparados física e psicologicamente para alcançar a vitória.
“Este é o jogo do título. Como é natural há muita ansiedade porque é a primeira vez que vamos estar na final da Liga, a oportunidade para fazermos história”, comenta Leo. No seu caso, este jogo simboliza a concretização de um objectivo interessante que se propôs – conquistar 50 pódios e 37 medalhas em 12 modalidades até o final deste ano. A meta, diz, já foi alcançada na plenitude porque tem garantida a medalha de prata, a trigésima sétima. Resta agora saber se poderá melhorar com um galardão de ouro.
Sani Lopes está convencido que o troféu vai para a prateleira do seu clube. Afirma que a equipa está bem preparada e que vai agarrar a oportunidade com toda a determinação. “Vamos ganhar porque temos trabalhado no duro todos os dias. Vou fazer 6 anos na equipa e esta é a minha primeira final. A depender de mim, vamos conquistar o título”, diz o jovem crescido na zona de Madeiralzim, em S. Vicente.
Sani começou a jogar futebol americano com o clube Lisboa Bulldogs, mas depois fechou contrato com os Lisboa Devils, onde cresceu como atleta. Foi ele, aliás, que convidou Leo a experimentar a modalidade. “Quando Leo falou-me do seu objectivo, disse-lhe porque não conquistar a 37. medalha comigo no futebol americano?! Ele experimentou, gostou e estamos pertos de agarrar a taça”, revela.
Para Leo Francês, esse jogo pode significar o fim de um curso e o início de um novo desafio. O jovem confessou à nossa reportagem que pretende passar a jogar o futebol americano agora na vertente Flag football, que tem menos contacto físico.
